El liderazgo no se lleva a cabo en un vacío sino siempre en un contexto, éste determina las competencias que el líder necesita para poder llevar a cabo su tarea de forma eficaz y eficiente. Muchos autores y especialistas indican que el entorno actual se denomina VUCA, acrónimo inglés para: volatility, uncertainty, complexity y ambiguity, su equivalente en español sería: volátil, incierto, complejo y ambiguo. Cada elemento de por sí resulta tremendamente desafiante, pero la unión o suma de todos ellos genera unas sinergias exponenciales conformando un entorno en el que los viejos paradigmas y la experiencia acumulada quedan fuera de juego y se vuelven obsoletos con tremenda rapidez. A este entorno se le denomina VUCA y para liderar en el requiere de los líderes nuevas competencias y intencionalidad en desarrollarlas.

Nick Petrie, en su trabajo Future Trends in Leadership Development nos expone muy bien la conexion actual entre VUCA y liderazgo:

• Las competencias necesarias para los líderes han cambiado.
• Se necesitan competencias enfocadas a la complejidad y al pensamiento adaptativo: el auto-conocimiento, la solvencia en la ambigüedad, agilidad al aprender y pensamiento estratégico.
• Los métodos usados para desarrollar líderes no han cambiado mucho y no han seguido el ritmo de los cambios del entorno.
• La mayoría de directivos se han desarrollado a partir de experiencias “on-the-job, formaciones y coaching/mentoring. A pesar de que estas acciones son importantes y tienen su peso, los líderes no se están desarrollando a la misma velocidad que los cambios que está sufriendo el entorno.